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染色體結(jié)構(gòu)捕捉技術(shù)

自從人類(lèi)開(kāi)始使用顯微鏡觀察細(xì)胞以來(lái),細(xì)胞核內(nèi)的絲狀染色體構(gòu)造一直為科學(xué)家所好奇。隨著逐步建構(gòu)的遺傳學(xué)與生物化學(xué)概念,包括:由四個(gè)鹼基構(gòu)成密碼的DNA是生物體內(nèi)的主要遺傳物質(zhì),影響性狀表現(xiàn)的基因位在染色體上,DNA是由雙股螺旋分子所構(gòu)成,強(qiáng)化子影響啟動(dòng)子對(duì)其所屬基因的表現(xiàn)調(diào)控等。
現(xiàn)今生物學(xué)家普遍認(rèn)為細(xì)胞核內(nèi)的DNA構(gòu)造,除了細(xì)胞復(fù)制時(shí)緊密堆疊的染色體結(jié)構(gòu)以外,染色體序列之間的交互作用所產(chǎn)生的染色體構(gòu)造,可能對(duì)細(xì)胞間期的基因表現(xiàn)產(chǎn)生影響。藉由染色體螢光原位雜交 ,序列之間的交互作用可以直接用顯微鏡觀察。另外使用生物化學(xué)方法剔除基因體內(nèi)特定DNA片段,接著測(cè)定可能的目標(biāo)基因表現(xiàn),也能推測(cè)序列間是否有同位調(diào)控 。然而,上述技術(shù)在一個(gè)研究計(jì)劃中,僅能探討一個(gè)或數(shù)個(gè)片段的可能功能,且受限于顯微鏡的解析度,對(duì)于研究擁有數(shù)百萬(wàn)鹼基對(duì)的真核生物細(xì)胞基因調(diào)控模組,仍需要投入相當(dāng)大的資源與時(shí)間。在2002年,美國(guó)哈佛大學(xué)Dekker博士所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)于科學(xué)期刊發(fā)表染色體結(jié)構(gòu)捕捉技術(shù) (Chromosome Conformation Capture, 3C) 技術(shù) (Dekker et al., 2002),將細(xì)胞核內(nèi)DNA序列于空間上的交互作用關(guān)系以更為精確的方式解構(gòu)并呈現(xiàn)。

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                                       圖一 3C技術(shù)原理與衍生之4C、5C及Hi-C技術(shù)。
 
他們的實(shí)驗(yàn)首先使用低濃度福馬林處理細(xì)胞,使距離相近的絲狀染色體產(chǎn)生鍵結(jié),再用限制酶將大片段DNA切成小片段,使得鍵結(jié)的DNA序列形成X型構(gòu)造(圖一),接著用接合酶將X型DNA分子的兩端進(jìn)行分子內(nèi)接合,以產(chǎn)生8字型或絲帶狀DNA構(gòu)造。再以65℃左右高溫進(jìn)行反鍵結(jié),將第一步產(chǎn)生的相鄰DNA分子間鍵結(jié)打開(kāi),使接合的分子恢復(fù)成線狀或環(huán)狀。最后,以定量聚合酶連鎖反應(yīng)放大產(chǎn)物及后續(xù)定序。
由于相鄰DNA序列有較高的機(jī)率于實(shí)驗(yàn)的第一步中產(chǎn)生鍵結(jié),使得實(shí)驗(yàn)最后定量聚合酶連鎖反應(yīng)中,相鄰序列有較多的反應(yīng)產(chǎn)物。接著以定序結(jié)果反推序列于基因體上的位置,如此便能推測(cè)引子的目標(biāo)序列與基因體內(nèi)的其他特定序列,在空間上具有何種程度的交互作用,也就能依此建構(gòu)一段特定DNA序列的染色體在細(xì)胞核內(nèi)的3D結(jié)構(gòu)。使用3C技術(shù)所得到的DNA結(jié)構(gòu)圖譜 ,可用來(lái)解釋DNA結(jié)構(gòu)上的改變,包括直鏈形成環(huán)形DNA,如何調(diào)控特定基因的表現(xiàn)。還有,由于DNA片段在空間上的相互作用,會(huì)造成染色體構(gòu)型上的改變,進(jìn)而影響相關(guān)基因的調(diào)控,因此可研究強(qiáng)化子和啟動(dòng)子如何影響目標(biāo)基因的RNA轉(zhuǎn)錄。
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圖二模擬3C技術(shù)所得之序列位置對(duì)照聚合酶反應(yīng)產(chǎn)物圖與DNA構(gòu)型圖譜。
左圖模擬基因A經(jīng)過(guò)3C技術(shù)所得之上下游序列片段(1到7)聚合酶連鎖反應(yīng)產(chǎn)量。由于聚合酶反應(yīng)產(chǎn)物量與相鄰DNA序列在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中形成的鍵結(jié)率成正相關(guān),因此可以由縱軸的數(shù)值反應(yīng)出片段之間在空間上的遠(yuǎn)近,進(jìn)而推測(cè)出長(zhǎng)鏈DNA在空間上的相互作用關(guān)系圖譜。序列片段1到7中,可能部分為已知的強(qiáng)化子,另外功能從未被描述但與基因A有相互作用的其他片段,則可能是具有功能的強(qiáng)化子。因此可以藉由3C技術(shù)得到新的基因調(diào)控片段與機(jī)制。另外,以往功能從未被描述的DNA序列,也可因?yàn)?C技術(shù)的應(yīng)用,得以讓研究人員從序列與基因片段的交互作用中,預(yù)測(cè)出新的基因表現(xiàn)調(diào)控機(jī)制。因此,3C技術(shù)的發(fā)展為基因表現(xiàn)的研究帶來(lái)了相當(dāng)大的突破。
然而3C技術(shù)也不是全然沒(méi)有限制,由于大部分雙倍體生物的基因只有一對(duì)序列,針對(duì)基因體中數(shù)百萬(wàn)鹼基對(duì)進(jìn)行放大時(shí),稀少片段所得到的訊號(hào)往往容易被非專(zhuān)一性鍵結(jié)的雜訊給覆蓋。因此對(duì)照組挑選、謹(jǐn)慎的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)、實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的正確解讀,有可能會(huì)造成3C實(shí)驗(yàn)結(jié)果判定上的困難。另外,由于3C技術(shù)針對(duì)目標(biāo)序列以聚合酶連鎖反應(yīng)進(jìn)行放大,在一次實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)中要探討整個(gè)基因體序列的交互作用必須準(zhǔn)備相當(dāng)多的引子對(duì),仍然限制全基因體3D結(jié)構(gòu)的分析 。
隨著生物晶片以及更便宜且高通量的次世代定序陸續(xù)發(fā)展,以3C為基礎(chǔ)的4C、5C或 HiC 等技術(shù),被設(shè)計(jì)并應(yīng)用以解構(gòu)一條帶有數(shù)億鹼基對(duì)染色體的構(gòu)型 ,或提升到數(shù)千個(gè)鹼基對(duì)以下的解析度,使科學(xué)家能夠更精確地預(yù)測(cè)可能的基因調(diào)控序列及染色體結(jié)

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